Легендарный древнеримский диктатор Гай Юлий Цезарь родился в 100 (102) г. до нашей эры в знатной патрицианской семье из рода Юлиев. Согласно мифологии, род Юлиев начался с Юла, внука богини Венеры. Отец Гая, Юлий Цезарь старший, занимал должность претора, а затем проконсула Азии, но погиб, когда его сыну исполнилось 16 лет. Мать Юлия Цезаря принадлежала к знатному плебейскому роду Аврелиев, с ней будущий диктатор сохранил теплые отношения на протяжении всей жизни.

Несмотря на средний по тем временам достаток семейства Юлиев, влиятельные связи и авторитет в обществе во многом определили судьбу Цезаря: Дяди Цезаря Секст Юлий Цезарь и Луций Юлий Цезарь были консулами, а тетка по отцу, Юлия, удачно вышла замуж за Гая Мария, талантливого генерала и реформатора римского войска.

Молодость Цезаря

В молодости Юлий Цезарь был вовлечен в гражданские конфликты между популярами, отражавшими интересы плебса, и оптиматами, отражавшими интересы аристократии, Причем, Цезарь вместе со своим неродным дядей Гаем Марием занимал сторону первых. В 17-летнем возрасте Цезарь был назначен жрецом Юпитера и женился на Корнели, дочери ближайшего сподвижника Мария Луция Корнелия Цинны. Таким образом, совсем еще молодой Юлий Цезарь оказался окружен влиятельными покровителями, что должно было способствовать его блестящему продвижению в политической карьере. Однако задержать ход событий помогла временная победа оптиматов над популярами в 82 г. до н.э. и, вместе с этим, приход к власти вождя аристократов - Луция Корнелия Суллы.

Новый диктатор Сулла тут же отстранил Цезаря от должности жреца и потребовал его развода с Корнелией, но упрямый юнец остался верным жене и разводиться наотрез отказался. В ответ на неповиновение Сулла лишил Цезаря приданного Корнели и отцовского наследства, а также велел своим сторонникам следить за ним, подозревая, что «в мальчишке сидит сотни Мариев». Поняв, что в Италии ему сейчас делать нечего, Цезарь уехал в Малую Азию, где отбывал воинскую повинность в штабе пропретора Марка Минуция Терма. Здесь Цезарь также исполнял дипломатические поручения вифинийского царя Никомеда, благодаря которым он смог освоить основы эллинистической администрации и хозяйства. Все поручения Цезарь выполнял столь блестяще, что его недруги даже распространили слух о любовной связи Юлия с царем Никомедом. Впрочем, факты в подтверждение подобных слухов есть и у древнеримского историка Светония, который писал, будто один из оппонентов Цезаря назвал его «мужем всякой женщины и женой всякого мужчины».

В 75 г. Цезарь отправился на Родос к знаменитому преподавателю Аполлонию Молону, чтобы обучиться у него ораторскому искусству, но по пути был взят в плен к пиратам недалеко от Милета. Разбойники потребовали за него выкуп в 20 талантов. По тем временам это были относительно небольшие деньги, и Цезарь даже рассмеялся в ответ, сказав, что его «дорого» оценили. В течение месяца его спутники собирали деньги, а Цезарь все это время жил в пиратском корабле на правах хозяина, запрещая разбойникам шуметь, когда ложился спать, и развлекая их своими сочинениями. Неграмотные пираты не понимали юмор Цезаря, и диктатор обещал распять их на кресте за невежество, что и сделал после своего освобождения. Так называемое «цезарево милосердие» за хорошее отношение к себе в плену проявилось в том, что перед распятием Цезарь приказал перебить пиратам ноги, дабы облегчить их страдания.

Все ради карьеры

Отслужив три года на Востоке, в 74 г. Цезарь благополучно вернулся в Италию, где сразу ввязался в политическую борьбу. В 73 г. он вступил в жреческую коллегию понтификов вместо своего умершего дяди Луция Аврелия Котты, а после – начинал повсюду распространять свои демократические убеждения, напоминая о Гае Марии и набирая себе все больше сторонников. В 69 г. Цезарь стал вдовцом: его любимая жена Корнелия умерла при родах их дочери Юлии, а еще через год умерла его тетка Юлия, и даже на их похоронах последняя речь Цезаря была полна призывов к политическим реформам.

После Корнели Цезарь женился на внучке Луция Суллы Помпеи, но вскоре развелся из политических соображений, т.к. пробравшийся к ней в монастырь во время религиозного празднества мужчина сулил его браку недобрую славу. Помпею стали подозревать в измене, а сенат даже назначил следствие по делу оскорбления святынь.

Тем временем карьера Цезаря стремительно развивалась благодаря грамотному политическому PR. Юлий Цезарь был со всеми приветлив и галантен, многократно устраивал для римлян дорогостоящие зрелища, пышные театральные представления, гладиаторские бои, общественные обеды – все это помогло ему приобрести популярность в широких кругах римлян. Роскошными мероприятиями Цезарь убивал сразу нескольких зайцев. Во-первых, вызывал расположение народа, а, во-вторых, сбивал с толку даже самых проницательных недругов, которые считали его простаком, стремящимся к внешнему успеху, и не подозревали, что в голове у будущего правителя давно созрела целая стратегия. Своих денег Цезарь не жалел на достижение великой цели, и довольно быстро его сбережения закончилось. Впрочем, часть долгов удалось покрыть, продвигаясь по службе: в 65 г. Юлия Цезаря избрали эдилом, а в 63 г. – великим понтификом, а в 62 г. он стал претором.

Военная деятельность

В Древнем Риме 60-х годов любые политические вопросы решались через сенат – совет старейшин, который всегда был консервативно настроен по отношению к идеям Цезаря и его соратников. Для того, чтобы увеличить собственный вес на выборах, Цезарь вместе со своими друзьями - Марком Крассом и Гнеем Помпеем - заключил легендарный триумвират. Триумвират стал частным соглашением трёх лиц, никем и ничем, кроме их взаимного согласия, не санкционируемым. В качестве «залога доверия» триумвират был скреплен кровными узами: полководец Помпей по любви женился на единственной дочери Цезаря Юлии Цезарис, а сам Цезарь взял в жены дочь Кальпурния Пизона.

Звезда Цезаря взошла в 59 г., когда его избрали консулом. Обладая теперь неограниченной властью и привилегиями, Цезарь вопреки упорному сопротивлению сената издал ряд законов по укреплению государственного устройства и решения социальных проблем. Так, например, все ветераны Помпея получили земельные участки в Кампании. Главной же задачей Цезаря по-прежнему оставалось ослабление сената, чего он добился введением законов, которые резко подняли авторитет консула. Юлий Цезарь стал первым римским политиком, кто организовал бесплатную раздачу хлеба, право объединяться в организации с политической целью, а также базу современной судебной власти – осуждение лиц, незаконно посягнувших на жизнь римского гражданина.

По окончании консульских полномочий Цезарь перешел в должность проконсула Галлии и в последующей галльской войне завоевал для Рима новые территории. Историки отмечают, что наиболее ярко дипломатическое и стратегическое искусство Цезаря проявилось в галльской войне, когда он грамотно воспользовался противоречиями среди местных вождей.

Цезарь блестяще отразил вторжение германцев в нелегкой битве на территории современного Эльзаса, а затем - впервые в римской истории – самостоятельно предпринял поход за Рейн, переправив войска по специально построенному мосту.

В 56 г. состоялась встреча «трёх друзей» - Цезаря, Помпея и Касса в Луке, где было заключено новое соглашение о взаимной политической поддержке. В 54 г. Цезарь вернулся из Луки в Галлию в связи с очередным ожесточенным восстанием. К несчастью для галлов, несмотря на превосходство в численности и отчаянное сопротивление, они были вновь покорены Юлием Цезарем. После успешных галльских войн слава Цезаря в Риме достигла наивысшего предела. Даже Цицерон и Гай Валерий Катулл, всегда недолюбливавшие Цезаря, признали грандиозные заслуги полководца.

На уважение со стороны Цицерона Цезарь имел все основания: как полководец он отличался осторожностью и в то же время решительностью, был вынослив и в походе всегда шел впереди своего войска. Зная лично своих лучших солдат, Цезарь умел настроить их на победу вдохновляющими речами и красноречивыми призывами. Помимо стратегического склада ума и хорошего военного образования, Цезарь добился огромной популярности и авторитета среди солдат именно благодаря ораторскому искусству.

В 53 г. триумвират распался с гибелью Красса в Сирии, где он занимал должность проконсула. Помпей, прославившийся триумфальным возвращением с Востока, имел статус в обществе не меньший по значимости, нежели сам Юлий Цезарь, чей престиж теперь только мешал полководцу. В соперничестве с Цезарем он решил придерживаться стороны сената с его республиканским правлением, настраивая, таким образом, сенат против Цезаря. Опасаясь диктатора, сенат отказался продлить его полномочия в Галлии, и тогда Цезарь, уверенный в своей неприкосновенности, решил силой захватить власть. 12 января 49 г. он собрал солдат 13-го легиона, произнес перед ними грандиозную речь и отправился в знаменитый поход через р. Рубикон, перейдя границу Италии. Это смелое решение явилось предзнаменованием гражданской войны.

В первые дни своего похода Цезарь не встретил сопротивления и без проблем занял несколько городов. В то же время в Риме началась паника, и растерявшийся Помпей вместе с консулами и сенатом покинули столицу. Вернувшись в Рим, Цезарь созвал оставшуюся часть сената и попытался договориться с ними о сотрудничестве, предлагая совместное управление государством. Сенат ответил на предложение согласием лишь после того, как Цезарь провел кампанию против Помпея на территории его провинции - Испании. По возвращении в Рим, Цезарь был провозглашен диктатором. Застигнутый врасплох действиями бывшего союзника, Помпей объединился с Метеллом Сципионом и собрал огромное войско для наступления на Цезаря, однако диктатор нанес ему сокрушительное поражение в битве при Фарсале. Помпею пришлось бежать в азиатские провинции Египта, Цезарь отправился за ним, в Александрию, где ему преподнесли голову убитого соперника. Согласно рассказам биографов, Цезарь отказался от страшного дара и оплакал гибель Помпея.

Цезарь и Клеопатра

В книге «Жизнь двенадцати Цезарей» Светония сказано: «На любовные утехи он, по общему мнению, был падок и расточителен. Он был любовником многих знатных женщин – в том числе Постумии, жены Сервия Сульпиция, Лоллии, жены Авла Габиния, Тертуллы, жены Марка Красса, и даже Муции, жены Гнея Помпея».

В число любовниц Юлия Цезаря входили и царицы – например, мавританка Эвноя, жена Богуда. По словам Назона, обоим супругам Цезарь делал роскошные подарки. Но самой страстной любовью Цезаря была египетская царица Клеопатра, к которой он готов был плыть через весь Египет до самой Эфиопии. Поговаривают, что у Цезаря и Клеопатры даже был сын, названный в честь великого римского диктатора. Клеопатра же, в свою очередь, видела в Цезаре защитника своего государства. Дело в том, что наследники египетского трона Птолемей XIII и его сестра Клеопатра VII были еще очень молоды и никакой реальной власти не имели, а от их имени распоряжались враждующие между собой жрецы. Ко времени, когда Цезарь прибыл в Египет, партия Птолемея одерживала верх, а приверженцы Клеопатры были изгнаны из Александрии. Клеопатра также знала о том, что Цезарь прибыл в Египет с целью судить ее, но т.к. она бы проиграла при любом раскладе, то решила напрямую обратиться к своему главному врагу. Полагаясь на все свое обаяние, Клеопатра решила покорить Юлия Цезаря и, как-то ночью прибыв в Александрию, тайно от Птолемея проникла во дворец.

Едва увидев Клеопатру и услышав ее голос, Цезарь был мгновенно покорен царицей, а наутро он послал за Птолемеем, чтобы помирить их с сестрой. Однако молодой Птолемей, неожиданно увидев Клеопатру во дворце, вскипел гневом и выскочил на улицу с криками, что его предали, сорвал с головы царскую диадему и бросил ее на землю на глазах у собравшейся толпы. В возникшем из-за этого смятении, воины Цезаря схватили Птолемея, но к тому моменту уже подоспели египтяне, готовые немедля взять дворец и поубивать всех находившихся там римлян вместе с Цезарем. Полагая до этого, что он находился среди друзей, и, не будучи готовым к сопротивлению, Цезарь вышел к египтянам и пообещал им сделать все, что они захотят.

Далее Цезарь эффектно появился на многолюдном собрании, поставив рядом с собой Клеопатру и Птолемея, и прочел вслух завещание их отца, который хотел, чтобы брат и сестра по египетскому обычаю поженились и царствовали совместно, и чтобы римский народ их опекал. К этой речи Цезарь прибавил, что ему, как диктатору, имеющему всю власть над Римом, подобает заботиться об этих детях и обеспечить исполнение воли их отца.

Когда же впоследствии египтяне внезапно напали на римлян, Цезарь был застигнут врасплох, но успел спастись вплавь, а Птолемей XIII утонул в Ниле. После этого сначала Александрия, а затем и весь Египет был покорен Цезарем и брошен к ногам Клеопатры. Такой поистине царский жест еще раз подчеркнул достоинство Цезаря и его правило всегда сдерживать свои обещания, которые он нашептывал Клеопатре в минуты страсти.

 Покушение на Цезаря

По возвращении в Рим Цезарь отпраздновал пышный триумф, устроив гладиаторские бои и наградив своих воинов за доблестное сражение в последней войне с египтянами. Вскоре он провозглашается диктатором на 10-летний срок и получает титулы Императора и Отца Отечества. Став полноправным правителем, стоявшим теперь выше всякого закона, Цезарь пересмотрел законы о римском гражданстве и управлении в городах. Он также сократил расходы на многие мероприятия - например, бесплатная раздача хлеба была отменена, а демонстрация роскоши среди простого народа считалась преступлением. Как и любой диктатор, Цезарь мог самовольно назначать и устранять от власти должностные лица.

Древнеримский народ и приближенные к Императору стали воспевать Цезаря, воздвигая его статуи в храмах наряду с иконами царей. Сам Цезарь старался соответствовать своему статусу – он носил красные царские сапоги и красное царское облачение, что в Древнем Риме считалось знаком неограниченной власти и престижа. В честь Юлия Цезаря был назван месяц июль, а список его почестей был выгравирован золотыми буквами на серебряных колоннах.

Тем временем в республиканских кругах назревало недовольство новым правителем, стали появляться слухи о стремлении Цезаря к царской власти. Будучи диктатором, Цезарь не считался царем, ибо понятие царской власти воспринималось в Древнем Риме крайне негативно. Кроме прочего, проживание Клеопатры в Риме и ее связь с Цезарем вызывала у приближенных дополнительный повод для зависти. Все это привело к возникновению заговора против Цезаря со стороны его ближайших сподвижников Кассия и молодого Юния Брута. Поговаривают, что Брут был также незаконным сыном Цезаря. 15 марта 44 г. на заседании сената заговорщики на глазах у старейшин набросились на Юлия Цезаря с кинжалами. По легенде, увидев среди убийц Брута, Цезарь воскликнул: "И ты, дитя мое!", перестал сопротивляться и упал к подножию статуи своего врага Помпея.